Suomen miesten amerikkalaisen jalkapallon maajoukkue päätti EM-turnauksensa pronssimitaleihin Ruotsin Malmössä. Suomi voitti pronssiottelussa Iso-Britannian selvin lukemin 34–12 (27–6) ja jatkoi samalla ainutlaatuista mitaliputkeaan. Suomi on ainoa maa, joka on saavuttanut mitalin kaikissa amerikkalaisen jalkapallon miesten EM-turnauksissa.

Ruotsille välierässä kärsityn kirvelevän tappion jälkeen Suomi palasi voittokantaan vakuuttavalla esityksellä. Pronssiottelun ratkaisu nähtiin käytännössä jo ensimmäisellä puoliajalla, jonka aikana Suomen hyökkäys viimeisteli neljä touchdownia ja karkasi 21 pisteen johtoon.

Suomi ratkaisi ottelun tehokkaalla avauspuoliajalla

Suomi avasi pistetilinsä ensimmäisen neljänneksen lopulla, kun Teemu Paukkula (Trojans) juoksi pallon maaliin kolmen jaardin päästä. Kari Hytösen (Roosters) onnistunut lisäpistepotku vei Suomen 7–0-johtoon, kun neljännestä oli jäljellä 3.31.

Toisella neljänneksellä Suomen hyökkäys pääsi kunnolla vauhtiin. Pelinrakentaja Petrus Penkki (Butchers) löysi kahdeksan jaardin heitolla maalialueelta Jukka Satolan (Crocodiles), ja Hytösen lisäpisteen jälkeen Suomi johti 14–0.

Iso-Britannia vastasi nopeasti. Pelinrakentaja David Dranen pitkä heitto tavoitti Chris Falumbon, joka viimeisteli 67 jaardin heittomaalin. Epäonnistunut lisäpistepotku jätti tilanteeksi 14–6.

Suomi ei kuitenkaan antanut brittien kavennuksen muuttaa ottelun suuntaa. Ville Palikainen (Roosters) huudatti Malmöön saapunutta suomalaisyleisöä ottamalla kiinni Penkin 48 jaardin touchdown-heiton. Lisäpistepotku epäonnistui, mutta Suomen johto kasvoi lukemiin 20–6.

Vain 15 sekuntia ennen puoliaikaa Penkki onnistui jälleen. Tällä kertaa viiden jaardin heitto tavoitti Henri Myöhäsen (Roosters), ja Hytösen onnistunut lisäpistepotku sinetöi taukotilanteeksi 27–6.

Paukkula viimeisteli voiton toisella touchdownillaan

Toisella puoliajalla Suomi keskittyi johtoasemansa hallintaan ja antoi peliaikaa laajasti joukkueen pelaajille. Iso-Britannia ei onnistunut horjuttamaan Suomen selvää etumatkaa.

Kolmannen neljänneksen lopulla ottelun parhaana suomalaispelaajana palkittu Teemu Paukkula viimeisteli illan toisen touchdowninsa. Hytösen lisäpistepotkun myötä Suomi siirtyi jo 34–6-johtoon.

Iso-Britannia onnistui vielä kaventamaan viimeisellä neljänneksellä Kofi Campbellin 13 jaardin touchdown-juoksulla. Loppunumeroiksi kirjattiin Suomen 34–12-voitto.

Penkki heitti kolme touchdownia, Paukkula juoksi 136 jaardia

Suomen hyökkäys onnistui pronssiottelussa monipuolisesti. Joukkue eteni juoksemalla 227 jaardia ja heittämällä 201 jaardia, yhteensä 428 jaardia.

Ottelun parhaana suomalaispelaajana palkittu Teemu Paukkula oli juoksuhyökkäyksen tehokkain pelaaja. Hän keräsi 18 pallonkannolla 136 jaardia ja viimeisteli kaksi touchdownia.

Myös muut suomalaisjuoksijat pääsivät tilastoihin. Mourad Daifi (Roosters) eteni viidellä yrityksellä 50 jaardia, Teemu Löllö (Crocodiles) neljällä yrityksellä 24 jaardia ja Akumatti Leskinen (Rajaritarit) kolmella yrityksellä 22 jaardia. Tommi Padatsu (Roosters) kirjautti yhdellä juoksullaan kaksi jaardia.

Pelinrakentaja Petrus Penkki onnistui 13 heitossaan 22 yrityksestä ja keräsi 201 heittojaardia. Kolme hänen heitoistaan päättyi touchdowniin. Viimeisellä neljänneksellä Suomen hyökkäystä johti Atte Kniivilä (Crocodiles), joka ehti yrittää yhtä heittoa.

Suomen kiinniottajista Akumatti Leskinen keräsi kolmella kiinniotolla 43 jaardia. Ville Palikainen, Anatole Wiik (Wolverines) ja Ville Kurvinen (Butchers) ottivat kukin kiinni kaksi heittoa. Yhden kiinnioton kirjauttivat Paukkula, Satola, Myöhänen ja Löllö.

Suomen puolustus katkaisi kolme brittien heittoa

Suomen puolustus piti Iso-Britannian hyökkäyksen hyvin hallinnassa ja onnistui katkaisemaan pelinrakentaja David Dranen heitoista kolme. Syötönkatkoista vastasivat Miikka Riionheimo (Crocodiles), Jani Lindroth (Crocodiles) ja Timo Winqvist (Roosters).

Puolustuksen ahkerin taklaaja oli Winqvist neljällä soolotaklauksellaan. Efe Evwaraye (Crocodiles) kirjautti kolme soolotaklausta, Sampo Ranta (Roosters) kaksi soolo- ja kaksi avustettua taklausta sekä Lindroth yhden soolo- ja neljä avustettua taklausta.

Suomen puolustus onnistui myös säkittämään Dranen kolmesti. Pelinrakentajasäkit kirjattiin Kalle Koivistolle (Sea City Storm), Evwarayelle ja Thomas Cekenille (Crocodiles).

Pronssivoitto varmisti Suomelle jälleen paikan EM-mitalistien joukossa ja jatkoi maajoukkueen katkeamatonta mitalisarjaa Euroopan mestaruuskilpailuissa.