Suomen naisten jenkkifutismaajoukkue kohtaa lauantaina Espanjan EM-sarjan lohkovaiheen päätösottelussa. Voitto hallitsevasta Euroopan mestarista toisi EM-loppuottelun varmasti Suomen kotikentälle Myyrmäkeen.

Suomen naiset matkustavat perjantaina Espanjan Zaragozaan EM-sarjan lohkovaiheen päätöspeliinsä. Kaksi edellistä otteluaan voittanut Suomi voi lauantaina varmistaa sekä paikan loppuottelussa että kotiedun mestaruusotteluun.

Suomen naiset ovat kohdanneet Espanjan aiemmin EM-tasolla kolmasti. Vuosina 2013 ja 2015 suomalaiset jyräsivät vastustajansa yhteispistein 103–18, mutta maiden tuorein kamppailu keväällä 2023 päättyi Espanjan 0-12 yllätysvoittoon.  Espanja ylsi lopulta EM-sarjan 2023–2024 mestaruuteen.

Suomen päävalmentaja Samu Juppo muistaa vuoden 2023 karvaan tappion mielessään, olihan kyseessä hänen debyyttinsä Suomen naisten maajoukkueen ruorissa.  Nyt panoksena on alkusarjan voiton lisäksi revanssin saaminen:

-Odotan ottelusta tulevan todella tiukan kamppailun. Espanja on hallitseva mestari ja viime EM-sarjassa hävisimme heille kotiottelussa. Tulevassa ottelussa lähdetään hakemaan revanssia tuohon.

Espanjan päävalmentaja Manuel Ibáñez antaa tunnustusta Suomelle yhtenä Euroopan johtavista jenkifutismaista, mutta uskoo että uudistunut joukkue kykenee taistelemaan voitosta yhtä kovimmista vastaan:

-Ottelu Suomea vastaan on meille paljon enemmän kuin vain yksi kansainvälinen kohtaaminen.  Kyseessä on mahdollisuus taistella paikasta Euroopan mestaruusottelussa yhtä naisten amerikkalaisen jalkapallon vahvinta ja arvostetuinta maata vastaan. Suomella on pitkä perinne tässä lajissa ja valtavasti kansainvälistä kokemusta, joten tiedämme, että edessä on erittäin vaativa haaste.

– Samalla uskomme vahvasti siihen työhön, jota tämä ryhmä on tehnyt viime vuosien aikana. Espanja on hallitseva Euroopan mestari, ja vaikka joukkue käy läpi sukupolvenvaihdosta, pelaajat ovat osoittaneet uskomatonta sitoutumista, kypsyyttä ja kunnianhimoa aina kentälle astuessaan.

Alkusarjan päätöskierroksen toisessa ottelussa sunnuntaina vastakkain asettuvat Saksa ja Iso-Britannia