Kuukauden päivät Suomessa viettänyt 17-vuotias Titus Tervanen on nauttinut Suomen talvesta. McCallie Schoolissa opiskeleva ja urheileva Tervanen on keskittynyt perhe-elämän ohessa koulun tarkkaan voimailuohjelmaan.  Sen ohessa hän on  ehtinyt isännöimään 14 McCallien jenkkioppilaan vierailua Suomessa.

Heti aloituskokoonpanoon

McCallien joukkueessa oli 2025 kaudella parikymmentä hyökkäyslinjamiestä. Koulupaikan selvittyä, Titus oli aktiivisesti usean kuukauden yhteydessä koulun hyökkäyslinjavalmentajaan Mike Newmaniin, joka antoi neuvoja mihin tulisi kiinnittää huomiota. Samalla McCallien hyökkäyssysteemi alkoi hahmottua. Hän oli katsonut videoita Suomesta ja näki, että Tervasen perusteet olivat kunnossa. Tervasen coachit Helsinki Roostersissa Daniel Stanzel,  Kaleb Wezdenko ja Niklas Gattiker olivat tehneet hyvää valmennustyötä.
– Kun tulin Chattanoogaan ja treenit alkoivat, niin olin heti alusta lähtien aloitusviisikossa vasempana tacklena. Kolme vuotta pelipaikkaa pelannut kaveri siirrettiin puolustuksen puolelle. Tosin ensimmäiset viikot olivat järkyttävän raskaita, kuuma ilma ja kova tempo johon ei Suomessa oikein ole tottunut. Heti aluksi määriteltiin baseline- paino jokaiselle pelaajalle

Perinteisesti amerikkalainen filmiteollisuus antaa kuvan kovaa huutavista high school coacheista. Tervanen kertoo, että lajiharjoituksissa ja otteluissa valmentajat ovat kohtuullisen rauhassa, mutta salilla huuto on kovaa. Otteluissa välitön palaute ja neuvot tulevat sivurajalla sijaitsevan tv-ruudun avulla. Drone kuvaa ottelut  ja pelaamisesta saadaa oikea kuvakulma.

– Tää on välillä rankkaa, mutta matsit on aina innostavia. Yhdessä ottelussa coachi sanoi, että pass pro:ssa lantio avautuu liian aikaisin ja nopea kaveri aiheutti vähän vaikeuksia. En tosin päästänyt yhtään säkkiä tai ehkä yhden, kun qb piti palloa pitkään hallussa.   Mun peliasentoa on kehuttu, että pelaan matalana. Myös valmennus uppoaa nopeasti ja omaksun uudet jutut nopeasti. Ensi syksynä siirryn mahdollisesti pelaamaan guardia.

NIL-raha liikkuu

Titus ja McCallie kohtasivat toistamiseen vanhan verivihollisen Baylorin play offs -ottelujen välierässä. McCallie on useana vuonna vinyt osavaltion mestaruuden Baylorin nenän edestä. Tämä vuosi oli kuitenkin erilainen. Ensimmäisessä kohtaamisessa alkusyksystä  McCallie koki niukan kolmen pisteen kirvelevän tappion. Toisessa ottelussa yleisö ja molemmat joukkueet saivat todistaa, kuinka hyvä on paras. Baylorin ykköspallonkantaja kanadalainen David Gabriel Georges teki ottelussa mitä tahtoi; kantoi palloa 435 jaardia 32 yrityksellä ja teki 7 maalia tiputtaen McCallien jatkosta semifinaaleissa. Yli 30 offeria saanut huippulupaus on rankattu 2027 ikäluokan kakkoseksi ja on arvioitu, että huippuyliopistot Ohio State, LSU, Georgia, Tennessee ovat tarjonneet hänelle 1-1.5 miljoonaa dollaria NIL-rahaa siitä, että hän aloittaisi yliopistossa jo tänä vuonna.

– Meidän välisessä ottelussa se oli niin kuin olisi arpaa raaputtanut, niin että joka toinen peli päättyi maaliin. Georges on niin nopea, vahva ja hänellä on uskomaton tasapaino. Tosi vaikea tarttua kiinni ja taklata. Toi Baylor-ottelu on aikamoinen juttu. Koko viikon ajan on kaikenlaisia tapahtumia ja jengi on aika tosissaan ja heitellyt kananmunia vastustajien autoihin.

Parhaimmillaan kaudella 2025 McCallie on rankattu koko maan high school joukkueiden TOP 25:den joukkoon.  McCallien lähes kaikki kovatasoiset seniorit ovat saanet yliopistotarjouksia. Heidän joukossaan on isolla NIL-rahalla huippu D1-kouluun siirtyvä pelaaja. Kanadalaisten rynnistys prep schooleihin on mittavaa; Baylorissa heitä oli 11 ja McCallien aloituskokoonpanoissa oli 7 kanadalaista (kokonaisuudessaan 11).

Oma suunnitelma

Kesällä 2026 Titus Tervasen tarkoituksena on osallistua yliopistojen kesäleireille. Isot mega campit eivät ole ohjelmassa vaan hän osallistuu vain jos saa erillisiä kutsuja tapaamiltaan yliopistovalmentajilta leireille. Myös osa yliopistovalmentajista tulee vierailemaan McCallien campuksella. Tervanen on tavannut mm.  Ivy Leaguen valmentajia.  Tervanen on saanut jo maistiaisia yliopistovierailuista, kun hän on päässyt mukaan seniorivuoden pelikavereiden gameday -vierailuille mm. Tenneseen, Western Kentuckyn ja Chattanoogan yliopistoihin.  Gameday visiiteissä ei ole ylärajaa, virallisten vierailujen määrää ei nykyään ole myöskään rajattu stipendejä tarjoaviin yliopistoihin. Sääntöinä  ovat,  että virallisen visiitin kesto on max 48 tuntia ja sellaisen voi tehdä opinahjoon vain kerran. Mitään värväystoimintaa tai vierailuja ei voi tehdä ns. dead periodien aikana (esim. tammikuun  12.-14., helmikuun 2.-maaliskuun 1., toukokuun 24.-27., kesäkuun 22.- heinäkuun 31.)

– Jättimäisillä leireillä on vaikea erottautua. Coacheilla on kuitenkin täällä aika hyvä käsitys pelaajien tilanteista, kun high school -otteluja ja filmejä on seurattu vähintään pari vuotta. Kutsuja leireille ja muutenkin yhteydenottoja alkaa tulemaan toivottavasti alkuvuodesta lähtien, jolloin transfer portal sulkeutuu ja värvärit keskittyvät high school -pelaajiin. Mikäli kutsuja tulee keväällä paljon,  McCalliesta saa hyvät neuvot mihin niistä kannattaa osallistua.

Tervasen opinnot ovat sujuneet erinomaisesti 3.6 gpa keskiarvolla, mutta töitä on saanut paiskia. Matematiikka on ollut vaativaa, muut aineet ovat sujuneet mukavasti. Tavoitteena on jatkaa seniori-vuoden jälkeen opintoja ja urheilemista USA:n yliopistosarjoissa.
McCallie School on kiinnostunut tulevaisuudessa suomalaisurheilujoista ja nähtäväksi jää onko 2026 Blue Tornadon kokoonpanossa Tervasen maamiehiä. Kovalla urheilustatuksella varustettu nimekäs ja laadukas opinahjo houkutteleva kohde urheilija-opiskelijoille. Opetus, ruokailut, lääkintähuolto ja majoitus ovat yliopistotasoa.

– Suomalaisille pelaajille, jotka suunnittelevat high schoolin menoa, niin kannatta aloittaa ajoissa nostelemaan puntteja tosissaan.
– Olisi kiva päästä katsomaan Olauksen matseja Kentuckyyn. Se olisi hauskaa!

Kauden yksi maukkaimmista otteluista.