Yhdysvaltojen mies- ja naisjoukkue ottivat odotetusti mestaruudet Israelissa järjestetyissä lippupallon MM-kisoissa. Molemmissa loppuotteluissa vastustajana oli Meksiko.  Suomen naiset sijoittuivat kisoissa sijalle 17. ja miesten sijoitus on 18.

Naisten loppuottelussa keskiviikkona USA löi Meksikon lukemin 31-21.  Miesten finaalissa meksikolaiset laittoivat tiukasti kampoihin muutoin ylivoimaisesti esiintyneelle USA:lle häviten peli taistelun jälkeen lukemin 44-41.

Lippupallon MM-kisoissa oli mestaruuksien ohella panoksena paikat kesällä 2022 USA:n Alabamassa järjestettäviin World Games peleihin. Naisjoukkueista Birminghamiin matkustavat USA:n ja Meksikon lisäksi Itävalta, Brasilia, Panama, Ranska, Italia ja Japani.  Miehissä top 8 sijat menivät USA:lle, Meksikolle, Panamalle, Italialle, Ranskalle, Itävallalle, Tanskalle ja Saksalle.

Suomen naisille voitto viimeisestä pelistä

Suomen naiset pelasivat omassa lohkossaan neljä ottelua, jotka kaikki päättyivät tappioihin. Lohkon päätösottelu USA:n naisia vastaan jäi kuitenkin pelaajien mieleen positiivisista suorituksista. Vaikka peli päättyi lopulta mestaruuteen asti edenneen USA:n 13–53 voittoon, onnistui Suomi tekemään pelissä enemmän pisteitä kuin, mestarien kolme edellistä vastustajaa yhteensä. USA:a vastaan tehdyn touhchdownin saavat omaan flag-ansioluetteloonsa kirjata Lotta Ahonen ja Suvi Partanen, jotka nappasivat kiinni Essi Söderholmin heitot. Harvinaisessa lisäpisteessä onnistui Jenni Linden.

Kisojen viimeisenä päivänä Suomen kohtalona oli taistella sijoista 17–18.  Sijoituspelissä Suomen naiset ottivat riemuisasti voittoon Chilestä lukemin 32-0.  Suomi sai otteluun parhaan mahdollisen alun Emmi Järnin juostua Chilen ensimmäisestä pelistä nappaamansa intterin maaliin.   Hyökkäys nakutti pisteitä tasaisesti ja puolustus pelasi rautaisen nollapelin.  Voitolla Suomen sijoitukseksi MM-kisoissa tuli lopulta 17.

Suomen pelit MM-kisoissa

• Suomi-Team Neutral 7-49
• Suomi – Espanja 13-57
• Suomi-Ranska 0-20
• Suomi-USA 13-54
• Suomi-Chile 32-0

Miehet urakoivat tiistaina neljä peliä

Suomen miehet joutuivat kisojen toisena päivänä kovan urakan eteen keliolosuhteiden pakottaessa joukkueen pelaamaan yhden päivän aikana peräti neljä MM-ottelua. Kaikkiaan miehet pelasivat turnauksessa seitsemän peliä, joista tuloksena kaksi voittoa ja viisi tappiota.  Suomi lähti kisoihin valmiiksi vajaalla 11 pelaajan rosterilla ja Aappo Salorannan loukattua jalkansa toisessa pelissä, Suomi vei turnaukseen loppuun kymmenen miehen voimin.

Lohkovaiheen alussa suomalaiset joutuivat kovaan kouluun isäntämaa Israelin löylytettyä kokemattomia suomalaisia avauspelissä lukemin 61-12. Israel kuului kisojen suursuosikkien joukkoon, mutta isäntien mitalihaaveet hiipuivat avainpelaajien loukkaantumisiin kisojen edetessä.  Ensimmäisen voittonsa Suomen miehet nappasivat lohkovaiheen viimeisessä pelissä, jossa Slovakiaa murjottiin lukemin 48-6.

Tiistai-illan sijoituspeleissä suomalaiset ottivat ensin selvän 12-57 voiton Valko-Venäjästä, mutta taipuivat keskiyölle venyneessä viimeisessä sijoituspelissään Brasilialle tiukkojen vaiheiden jälkeen niukasti 27-33.  Jos et ole koskaan katsonut 5vs5 flägiä, kannattaa ensi kosketus tehdä tuolla Brasilia-pelillä, jonka viihdyttävään tallenteeseen pääset alta:

Youtube:  Suomi-Brasilia

Suomen miehet sijoittuivat kisoissa sijalle 18, mutta parempaankin oli aineksia. World Games-paikan napanneen Saksan kanssa Suomi taisteli voitosta viime sekunneille saakka häviten lopulta niukasti 25–27.  Jenkkejä finaalissa tiukoilla pitänyttä Meksikoa vastaan Suomi pysyi hienosti vahdissa mukana pelin puoliväliin saakka, mutta lopulta hopeajoukkue Meksiko vei pelin 20–42. Tuntumaa maailman huippuun on nyt siis otettu ja tieto vastustajien etumatkasta on kokemuksen kautta tiedossa.

Suomen pelit MM-kisoissa

• Suomi-Israel 12-61
• Suomi-Thaimaa 19-40
• Suomi-Saksa 25-27
• Suomi-Meksiko 20-5´42
• Suomi-Slovakia 48-6
• Suomi-Valko-Venäjä 57-12
• Suomi-Brasilia

Seuraavat MM-kisat Suomessa

Seuraavat lippupallon MM-kisat järjestetään Suomessa vuonna 2024.  Israelista hankittujen kokemusten perusteella maajoukkueen sekä koko suomalaisen flagin kehityspolkuja rakennetaan suuntaan, joka takaa joukkueittemme rankingin parantumisen IFAF:n listoilla matkalla kohden vuoden 2028  Olympiakisoja. Euroopan mestaruudesta pelataan seuraavan kerran 2023,  mutta kisojen isäntämaata ei ole vielä päätetty.

Tutustu Israelin kisojen tuloksiin:  Flagworld21

Tutustu: Flag-maajoukkueiden verkkosivut