Kahdelle viikolle jakautunut Naisten Vaahteraliigan edellinen kierros on ohi, eikä se aiheuttanut muutoksia sarjataulukossa. Wolverines jatkaa puolustuksensa nollapisteputkea, ja Northern Lights tuhoaa kaikki vastustajat, jotka eivät ole Wolverines. Edessä on runkosarjan viimeinen kierros, jossa selvitetään muuttuuko voittajakaksikon tai jumbokaksikon keskinäiset asemat.

Turku Trojans – Oulu Northern Lights 6-24 (0-16)

Sarjan kakkosena oleva Oulu Northern Lights matkusti lauantaina sateiseen Turkuun sarjakolmosen, Turku Trojansin vieraaksi. Ensimmäisellä neljänneksellä ei tehdä pisteitä kumpaankaan päähän vahvoista yrityksistä huolimatta. Toisella neljänneksellä oululaisten ensimmäinen hyökkäysvuoro päätyy Aino Lepojärven juoksu-touchdowniin, ja onnistuneella juoksupelillä Northern Lights saa kaksi lisäpistettä. Välissä Trojansin hyökkäys tekee yhden ”neljä ja ulos” -hyökkäysvuoron, ja Northern Lightsin seuraavakin hyökkäysvuoro päätyy maaliin. Tällä kertaa tekijänä on Annika Mäki, ja oululaiset saavat toisetkin kaksi lisäpistettä onnistumaan.

Kolmannella neljänneksellä kumpikin joukkue saa pallon maaliin kerran. Northern Lightsin Annika Mäki tekee 13 jaardin juoksumaalin, ja kahden lisäpisteen juoksupeli onnistuu siihen päälle. Turkulaisten seuraavalla hyökkäysvuorolla edettyä tasaisesti Northern Lightsin maalin tuntumaan Matilda Berndtsson tekee yhden jaardin juoksumaalin. Trojans yrittää heittopelillä kahta lisäpistettä, mutta jäävät siinä yrityksen tasolle. Viimeisellä neljänneksellä oululaishyökkäys pyrkii maaliin, mutta eivät saa palloa perille asti. Turkulaisilla ei hyökkäyspeli kulje, ja heidän viimeinen hyökkäysvuoro päätyy Carla Blanca Lasherasin syötönkatkoksi.

Ennakko: Turku Trojans (1-4) – Tampere Saints (0-5)

Lauantaina Turku Trojans ja Tampere Saints päättävät runkosarjansa samalla, kun sarjataulukon kolmas sija varmistuu jommalle kummalle. Turku Trojans voitti joukkueiden edellisen kohtaamisen kesäkuun lopulla. Viime viikolla Trojans sai lisää vahvuutta rosteriinsa muutaman comeback-pelaajan ja farmisopimuksen kautta. Rosterin kasvattamisesta huolimatta osa pelaajista on aloittavassa kokoonpanossa pallon molemmilla puolilla, eli toisen voiton saavuttaminen vaatii Trojansilta paljon.

Tampere Saintsilla on ollut harmillinen kausi, eikä joukkue ole muutamasta vahvasta pelaajasta huolimatta saanut ensimmäistäkään voittoa taskuun tällä kaudella. Sarjan jumbosijaa pitävä Saints varmasti haluaa ensimmäisen voiton välieräkamppailuihin valmistautuessa. Tampere Saintsin rosteri ei kuitenkaan ole kovin laaja tälläkään kertaa, eli paikalla olevien pelaajien tulee tehdä erityisen kovasti töitä karistaakseen alkukauden möröt olaltaan, jotta Tampereellekin saadaan voitto tälle kaudelle.

Tule paikalla Turkuun katsomaan yllättääkö Tampere voitolla, vai sineteikö Turku asemansa sarjan kolmantena!

Ennakko: Helsinki Wolverines (5-0) – Oulu Northern Lights (4-1)

Vaahteraliigan runkosarja huipentuu Helsingissä, kun kakkospaikalta kurkotteleva Oulu Northern Lights saapuu vuorostaan kokeilemaan, pääseekö joku Helsinki Wolverinesin puolustuksesta läpi. Joukkueiden edellinen kohtaaminen muutama viikko aikaisemmin oli Wolverinesin pistejuhlaa, ja päättyi 0-40 Wolverinesin voitoksi. Kotijoukkueella on alla vakuuttava putki, eivätkä he ole päästäneet pisteitä vuoden 2025 toukokuun jälkeen. Wolverines on myös liigan ainoa joukkue, jolla ei ole tällä kaudella ollut haasteita rosterin leveyden kanssa. Tytti Kuusinen dominoi liigan juoksuhyökkäystä, ja Wolverines puolustus on todistetusti omaa luokkaansa esimerkiksi Nelli Malkin ja Sarah Chimen kaltaisten hirmujen ansiosta.

Vierasjoukkue Oulu Northern Lights on saanut tälä kaudella hyviä onnistumisia, mutta keskeisin askel liigassa tällä kaudella mestaruuden tavoittelussa on voittaa Wolverines. Northern Lightsin hyökkäyksen juoksupeli on ollut monipuolista, ja useammassa ottelussa on koko kolmikko Annika Mäki, Aino Lepojärvi ja pelinrakentaja Nea Törmänen jokainen saaneet juoksumaalin nimiinsä. Northern Lightsin puolustusta alkoi viime viikolla vahvistaa myös tuore Ruotsin mestari Fanny Perkkola, joka Carla Blanca Lasherasin kanssa tekee oululaisten puolustuksesta vaarallisen hyvän hyvällekkin hyökkäykselle.

Tule Helsinkiin katsomaan, onko se Northern Lights, joka vihdoin saa riittävän aukon Wolverinesin puolustukseen, kenties jopa heidät voittaen!

• Tulospalvelu:  Naisten Vaahteraliiga
• Liput matseihin:  Lippu.fi
• Suorana Ruudussa:  Ruutu+

Teksti: Elli Mäntyranta

Kuva: Henna Tomperi