Miesten I-divisioonassa pelaava Oulu Northern Lights on solminut kautta 2025 koskevan sopimuksen Darius Lewisin kanssa. Kokenut yhdysvaltalainen takapuolustaja pelasi kaudella 2024 Helsinki Wolverinesin liigamiehistössä.

30-vuotias Darius Lewis on ehtinyt luoda poikkeuksellisen monivaiheisen uran amerikkalaisen jalkapallon parissa.

NCAA 1-divisioonan Northern Arizona Universityssä kahden kauden ajan aloittavana pelaajana taklannut Lewis on jatkanut uraansa yliopistopeliensä jälkeen peräti kahdeksan eri Euroopan maan sarjoissa.

Hän aloitti korkeakoulu-uransa West Virginia Wesleyan Collegessa ennen siirtymistään Fullerton Collegeen Kaliforniassa. Vahvat otteet junior college -tasolla avasivat hänelle paikan I-divisioonan Northern Arizonassa, jossa hän kahden kauden aikana kirjautti tilastoihinsa 117 taklausta ja sai All-Big Sky -kunniamaininnan.

Yliopistouransa jälkeen Lewis solmi sopimuksen Australiaan suunniteltuun National Gridiron Leagueen, mutta sarja ei koskaan käynnistynyt talousvaikeuksien vuoksi. Suunnitelmien kariuduttua hän siirtyi Eurooppaan, jossa ensimmäinen etappi oli Straubing Spiders Saksassa. Vuodesta 2017 lähtien hän on pelannut Saksassa, Ukrainassa, Ruotsissa, Puolassa, Turkissa, Unkarissa, Suomessa ja viimeisimpänä Ranskassa, jossa hän liittyi Clermont Ferrand Servalsin puolustukseen Vaahteraliiga-kauden 2024 jälkeen.

Kahdeksan Euroopan vuoden ja oman ilmoituksensa mukaan 15 sarjakauden aikana Lewis on päässyt nostamaan voittopokaalia viidesti eri sarjatasoilla. Hän voitti Ruotsin liigan mestaruuden kausilla 2020 ja 2021 Carlstad Crusadersin riveissä.  Vaahteraliigassa miehen paras saavutus on pronssisija kaudella 2022 Wolverinesin joukkueessa.

Vaahteraliigassa hän pelasi kolme erilaisten kolhujen sävyttämää kautta Helsinki Wolverinesissa, keräten tilastoihinsa 34,5 taklausta.

Lewis on toinen Northern Lightsin kiinnittämä yhdysvaltalaisvahvistus. Oululaisseura julkisti aiemmin sopimuksen pelinrakentaja Shay Netterin kanssa. Lightsin jenkkivahvistuksilla on yhteistä historiaa kaudelta 2023 Wolverinesin miehistöstä.

Kuva:  Laura Helminen