Amerikkalaisen jalkapallon miesten II-divisioonassa kaudella 2023 kolmanneksi sijoittunut helsinkiläinen East City Giants julkaisi lokakuun alussa erittäin kokeneen valmennustiiminsä kaudelle 2024.  Päävalmentajan roolin ottaa haltuun hienoa jälkeä naisten maajoukkueen ruorissa tehnyt Mika Eloranta.

Legendaarisen East City Giantsin päävalmentajana kaudella 2024 toimii Mika Eloranta. Elorannan oma pelaajaura ajoittuu 90-luvulle, jolloin hyökkäyslinjan jättiläinen voitti Roostersin paidassa kuusi Suomen mestaruutta. Kertaalleen Eloranta on päässyt juhlimaan myös Euroopan mestaruutta miesten maajoukkueen mukana. Naisten maajoukkueen päävalmentajana hänellä on meriitteinä EM-kulta vuodelta 2019 sekä MM-pronssi kotikisoista 2022. Seurajoukkueen valmentamisen haasteet tulivat Elorannalle tutuiksi hänen valmentaessaan Helsinki Demonsin kahdesti naisten Suomen mestaruuteen vuosina 2014 ja 2015.

Eloranta on valittu vuoden valmentajaksi kahteen otteeseen vuosina 2015 ja 2022. Hän on lisäksi Hall of Famen jäsen numero #26.

Päävalmentaja Elorannan lisäksi ECG:n valmennustiimissä toimivat kaudella 2024 Petteri Salovalta, Jarkko Nieminen, Olli Aho, Tony Viksten, Stefan Karkulahti, Amin Rubinstein, Janne Seppä, Toni Vepsäläinen sekä Antti Hemminki.

East City Giants on voittanut pitkän historiansa aikana viisi Suomen mestaruutta, joista tuorein on vuodelta 1994.  Seura kertoi lokakuun alussa hakeneensa paikkaa kauden 2024 miesten I-divisioonaan.  ECG pelasi edellisen kerran I-divisioonassa vuosina 2017-2021, mutta joutui kesällä 2021 vetäytymään kesken sarjasta koronapandemian tuomien haasteiden taki

I-divisioonan lisenssit julki marraskuussa

Amerikkalaisen jalkapallon kauden 2024 miesten I-divisioonan ilmoittautumisten takarajana oli 30.9.2023. SAJL:n hallitus tutustuu hakemuksiin sekä seurojen tilanteisiin lokakuun aikana ja tekee päätöksen I-divisioonan kokoonpanosta marraskuun kokouksessaan.

Lue lisää:  ECG pelaa miesten I-divisioonassa kaudella 2024 – Valmennusryhmä nimetty

Kuva:  Jari Turunen