Yliopiston ja Aleksi Pulkkisen kausi päättyy Ventures 68 Bowliin la 23.12.2023.

Aleksi Pulkkisen pitkän linjan yliopistostipendijahti päättyi onnellisesti ja hän on urheillut ja opiskellut 2023 heinäkuun lopusta saakka Mobilessa South Alabaman yliopistossa.  Aleksilla on käynnissä freshman-vuosi, joka käynnistynyt sujuvasti ja hyvillä arvosanoilla. South Alabaman yliopisto on hyvätasoinen ja sillä on uudenaikaiset  puitteet.  Yliopistossa on opiskelijoita yli 50 eri maasta. Jalkapallojoukkueen stadion valmistui 2020.

Pulkkisen football kausi on mennyt red shirt-statuksella, jotta NCAA:n kolmen vuoden pelioikeus säilyisi 2023 kauden jälkeen. Kausi 2023 South Alabamassa on mennyt suunnitelmien mukaan – tarkoitus on pitkäjänteisesti kehittyä pelaajana ja päästä kauden aikana pelaavaan rosteriin sekä näin  saada kokemusta on/off the field kauden aikana. Kauden kahdessa ensimmäisesssä ottelusta NCAA ei antanut Aleksille lupaa pelata eligibilityn takia. Sen jälkeen hän on esiintynyt pelaavassa kokoonpanossa pelipaikkana second string punter  yhteensä neljässä NCAA:n sallimassa ottelussa: vs Central Michigan, Arkansas Stateja Marshall ja  Texas State.

Tulevassa Ventures 68 Bowlissa Aleksi Pulkkinen on mukana 2. punterina ja pelaavassa kokoonapanossa. Joukkueessa on ollut kaudella 2023 yhteensä kolme lentopotkaisijaa kilpailemassa peliajasta.  Ykköslentopotkaisija seniori Jack Martin siirtyi isosta Alabaman yliopistosta South Alabamaan. 2023 joukkueen hyökkäys toimi niin hyvin, että hän potkaisi vain 40 kertaa kahdessatoista ottelussa eli noin kolme kertaa.  South Alabaman näkemys on, että  Aleksi Pulkkinen on tulevaisuuden joukkueessa aloittavana punterina, ehkä jo vuoden 2024 kaudelle.  Spring football 2024 tärkeä paikka onnistua. Silloin mitataan tahtotila ja motivaatio saavuttaa aloittavan punterin paikka kaudelle 2024.

La 23.12. Aleksilla ja Jaguarsilla on vielä kauden huipentuma edessä. Iso Bowl-peli 68 Ventures Bowl Ville Valastin entistä opinahjoa Eastern Michigania vastaan Alabamassa.  Aleksi Pulkkinen vieraili isänsä Arin kanssa Easternissa kesäkuussa 2019 omalla D1 College tryout-tourilla. Aleksi tapasi pääkoutsi Chris Creightonin sekä head recruiter Jeff Colletin, jotka ovat edelleen Eastern Michiganissa. Seuraava tapaaminen onkin Mobile, Alabamassa.

68 Ventures Bowl-viikko alkoi eilen tiistaina, joukkue siirtyi asumaan 5 tähden hotelliin Mobile downtowniss. Pelaajilla ja coaching staffilla on tiukka aikataulu, edustamista eri tilaisuuksissa ja treenejä. Perjantaina kaupungissa on tiedossa  isot Bowl/Mardi Gras -juhlat ja viikko huipentuu seuraavana päivänä 68 Venture Bowl -peliin! South Alabama ja Eastern Michigan kohtaavat nyt aivan ensimmäistä kertaa.

Paikallinen Al.com- media kirjoitti ennen kauden alkua ja tästä kauden alussa parin pelin jälkeen:

” The original plan was for Brooks to help train incoming freshman Aleksi Pulkkinen (a native of Finland) for a season before Pulkinnen took over in 2024. With that plan out the window, Pulkkinen will now compete with holdover Jack Martin and San Diego State transfer David Delgado for first-team reps in the fall. Pulkinnen is certainly the long-term option at punter, though it’s unclear how soon he’ll be ready. So this is a position that bears watching during camp.

” Jack Martin has handled punting chores through the season’s first two games, averaging 42.7 yards on three attempts (he’s also been the Jaguars’ holder on field goals and extra points). The highly-regarded Pulkkinen is eligible to play this week after sitting out the first two games as an NCAA penalty for playing on a club team in his native Finland, but Wommack said he sees no reason Martin won’t continue to be the first-team punter”

“ Head coach Wommack and his staff hedged their bets rather than just hand the spot to the left-footed Martin. South Alabama signed Finland native Aleksi Pulkkinen and also added Division I transfer David Delgado, who had been mostly a holder at San Diego State. However, Pulkkinen was ruled ineligible for the Jaguars’ first two games this season as an NCAA penalty for having played on a club team in his native country.”

South Alabama Jaguars – syksy 2023, D1 FBS Sun Belt Conference:

• Kauden 2023 record 6-6; kotipelien yleisä keskiarvo n 20 000.
• Joukkue lähti kauteen yhtenä ennakkosuosikkina, koska 2022 record oli 10-2, mutta kautta leimasi epätasaisuus.
• Isoin juttu kauden aikana: Syyskuussa South Alabama valittiin ”National Team of the Week”. Joukkue otti la 16.9. Oklahoma Statea vastaan yhden seurahistorian suurimmista voitoista 7-33 vieraskentällä täydellä 60 000 vetävällä stadionilla
• Jaguars ansaitsi  kauden 6:lla voitolla paikan Bowl-peliin: 68 Ventures Bowl, , pelataan la 23.12. Mobile Alabamassa, Hancock Whitney stadionilla
• South Alabaman joukkueesta on useampi pelaaja vuosien saatossa noussut NFLään. Lentopotkaisija Corliss Waitman  on edustanut NFL-joukkuita  Steelers, Broncos, Patriots. Aleksi Pulkkinen harjoitteli Corlissin lokakuussa 2022 Lontoossa, kun Corliss oli Denver Broncos aloittavana punterina Lontoossa NFL-ottelussa Jaguarsia vastaan. Waitman ja Pulkkinen ovat olleet yhteydessä siitä lähtien.
• South Alabaman 2023 kauden aloittava QB Carter Bradley (Sr) on ex-Jaguars head coach Gus Bradleyn (nyk. Colts hyökkäysvalmentaja) poika. Bradley sai kutsun/lähtee Hawaii Senior Bowliin hakemaan näyttöjä NFL recruitereille ja sen vuoksi ei pelaa tässä Ventures 68 Bowlissa.

Artikkeli Iltasanomissa ennen lähtöä Aleksin lähtöä: https://www.is.fi/urheilu/art-2000009718730.html