Lauantaina 16.9.2023 Myyrmäen jalkapallostadionilla pelataan U19 ikäluokan EM-pronssiottelu Suomi – Tanska. Matsi potkaistaan vauhtiin klo 14:00, mutta SAJL järjestää ohjelmaa yleisölle jo hyvissä ajoin ennen pelin alkua. Jenkkifutisliitto on kesän aikana pyrkinyt omissa tapahtumissaan tarjoamaan yleisölle totuttua monipuolisempaa ohjelmaa. Uusi malli pohjautuu seurojen kanssa yhdessä tiivistettyyn strategiaan.

SAJL ry päivitti strategiaansa vuoden 2022 lopulla.  Yhdessä jäsenseurojen kanssa kausille 2023–2025 laaditun strategian fokusalueiksi valittiin digitalisaation hyödyntäminen, seuratoiminnan kehittäminen sekä tapahtumat. Uuden strategian pohjalta luotu otteluiden tapahtumakonsepti on näkynyt lajiliiton järjestämissä peleissä kesästä lähtien.

SAJL:n uutta tapahtumakonseptia kokeiltiin ensimmäistä kertaa elokuussa pelatun Suomi-Ruotsi EM-välierän yhteydessä.  Perheille suunnatun pregame-tapahtuman puitteina toimi Myyrmäen jalkapallostadionin tapahtumatori. Yksi uuden konseptin mahdollistajista on Vantaan kaupungin kanssa solmittu monivuotinen sopimus stadionin profiloinnista jenkkifutismaajoukkueen kotiareenaksi. Yleisön palaute Ruotsi-pelin pregamesta oli rohkaiseva.

Amerikkalaisen jalkapalloliiton viestintäpäällikkö Janne Vainion mukaan jenkkifutisyleisölle ja muillekin urheilun ystäville halutaan nyt painottaa, että jenkkifutisottelu voi olla paljon muutakin kuin vain peli ja ottelupaikalle voi ja kannattaa saapua paljon ennen kickoffia:

-Jenkkifutis on yksi visuaalisimmista kontaktilajeista, jonka otteluiden ääreen yhä useampi suomalainen löytää tiensä kasvavan TV-tarjonnan avulla. Tavoitteena on saada lajista kiinnostuneet mukaan myös eri sarjojen ottelutapahtumiin läpi kesän. Hyväkin urheilutuote tuo katsomoihin vain hardcore-fanit jos sitä ei kehitetä. Ottelutapahtuman ympärille tarvitaan paljon muuta kokemista ja tekemistä suuremman suosion saavuttamiseksi eivätkä oheistapahtumat saa rajoittua vain itse kilpailuun tai lajiin.

-Maajoukkueen osalta tapahtumia halutaan järjestää myös vieraspelien ympärille varsinkin silloin, kun pelataan isoista asioista. Tässä hyvänä päänavauksena Event Travelin organisoima fanimatka EM-loppuotteluun Itävaltaan lokakuun lopulla.

Panostus tapahtumaan kannattaa

Lajiliiton ohella myös useat seurat ovat nostaneet kotipeliensä ympärillä tarjottavaa palvelukokonaisuutta. Ne, jotka tapahtumiin ovat panostaneet, ovat saaneet yleisömääriinsä positiivisen vireen. Seinäjoen Vaahteramaljan yhteydessä useampikin grilli tirisi parkkialueella paikalle saapuneiden fanien omaehtoisten tailgate-bileiden muodossa.

-Monilla seuroilla yleisökeskiarvot ovat nousseet menneen kesän aikana nimenomaan hyvin järjestettyjen ottelutapahtumien ansiosta. Toki myös menestys kentällä edesauttaa kiinnostuksen kasvua.

Vainio nostaa erinomaisina esimerkkeinä onnistumisista esille Tampereella Saintsin järjestämän Spagettimaljan sekä Rovaniemellä katsomon täyteen houkutelleen Nordmenin isännöimän kakkosdivarin Rautamaljan.